Amateur de Mortar Headds ?

Five Star Stories est un manga de science-fiction écrit et illustré par Mamoru Nagano, lancé en 1986 dans le magazine NewType (publié par Kadokawa Shoten). Ce manga se distingue par son univers extrêmement riche et ses intrigues politiques complexes. Il se situe dans un futur lointain, dans une galaxie (la galaxie Joker) où plusieurs civilisations humaines ont été établies sur différentes planètes.

L'intrigue principale de Five Star Stories tourne autourd'Amaterasu, empereur de la planète Delta Belune, qui se retrouve plongé dans une série d'événements politiques et de conflits interstellaires aux côtés de Lachesis (sa Fatima). Au cœur du manga, il y a les Mortar Headds, des robots géants ressemblant à des mechas. Ces machines ne sont pas simplement des instruments de guerre, mais des symboles de pouvoir et de prestige. Elles sont pilotées par des nobles et des chevaliers, souvent issus de grandes familles influentes.

Le manga est également marqué par une exploration de la politique galactique et des jeux de pouvoir entre différentes factions. L’univers de Five Star Stories est peuplé de nombreuses familles royales et de personnages complexes qui mènent des batailles non seulement physiques, mais aussi idéologiques et stratégiques. Des sites entiers sont consacrés à répertorier quantité de personnages qui remplissent les pages du manga et à suivre leurs alliances parfois changeantes (voici pour ceux qui auraient le courage de s'y plonger: http://www.gearsonline.net/series/fivestarstories/characters/char-nation.php).

Les Mortar Headds, qui sont pilotés par des "Headdliners" (pilotes) et une Fatima (un copilote génétiquement modifié, qui sert d'ordinateur de bord) sont souvent comparées à des "chevaliers mécaniques". Leur conception et leur importance dans l’histoire vont au-delà de simples machines de guerre, elles incarnent des valeurs comme le prestige, le pouvoir et l'honneur. Les personnages qui les pilotent sont souvent des figures nobles ou des héros tragiques, et leurs relations avec ces machines sont profondes et symboliques. Nagano puise son inspiration dans de multiples mythologies, et on y retrouve régulièrement des noms qui sonneront familiers aux amateurs de récits mythiques. A noter que le pilote, sans sa Fatima, ne peut même pas faire bouger un Mortar Headd, et que la puissance de ce dernier dépend intimement de l'habileté du pilote, de la qualité de la Fatima et enfin de la qualité du Mortar Headd lui-même, tous n'étant pas égaux. Certains Mortar Headds bas de gamme ne sont pas équipés d'une fatima, mais d'un Etriml (un organisme semblable à une Fatima, mais moins complexe).

Les Mortar Headds ne sont pas seulement conçus pour le combat, ce sont aussi des œuvres d'art. Dans une société galactique de chevaliers et de familles royales, un Mortar Headd sert à représenter le statut d'un chevalier et constitue un point focal de la fierté nationale. Ils sont donc conçus pour être redoutables sur le champ de bataille et magnifiques lors des parades et des défilés. De nombreux Mortar Headd ont des fresques complexes fixées en permanence sur leurs plaques d'armure externes et des motifs colorés travaillés dans leur peinture. Si ils n'est pas détruit au combat, un Mortar Headd peut continuer à fonctionner pendant des centaines d'années et est transmis à un successeur après qu'un Headdliner ait pris sa retraite.

Certains Mortar Headds ont montré des signes de vie. À quelques reprises, des Mortar Headds se sont déplacées de leur propre chef et, plus d'une fois, le copilote Fatima a ressenti les émotions de la machine par le biais du lien mental qui les unit. Les Mortar Headds personnalisés de qualité supérieure présentent plus souvent ces caractéristiques.

Les créateurs de ces machines impressionnantes sont connus sous le nom de Mortar Headd Meisters et jouissent d'un statut noble dans la société. Les rois et les ministres recherchent frénétiquement les services de Meisters qualifiés pour donner à leurs nations un avantage dans les guerres. L'entretien des Mortar Headds est effectué par des Meisters spécialement formés à cet effet.

Le style de Mamoru Nagano (pour lequel on serait tentés de crier au génie) est une des caractéristiques les plus marquantes de l'œuvre. Il est connu pour ses dessins très détaillés, notamment dans le design des Mortar Headds et des costumes des personnages. Ces éléments visuels sont d’une grande richesse et ajoutent une dimension particulière à l’univers du manga, qui met en scène un immense éventail de personnages, chacun ayant sa propre histoire et ses propres motivations. L’intrigue se tisse autour des relations entre les différents royaumes et factions, de la lutte pour le pouvoir et de la quête de sens dans un monde intergalactique où la guerre et la politique dominent.

C’est une œuvre extraordinaire, tant du point de vue du récit (qui l’apparente aux grandes sagas cosmiques comme Dune) que du design, résolument novateur et inimitable: il est impossible en effet de ne pas reconnaître la touche de Nagano, tant elle est si unique et particulière.

Le monde de Five Star Stories est incroyablement riche et développé. Les différentes cultures, systèmes politiques et technologies sont explorés de manière approfondie, créant un univers cohérent et captivant. Le manga aborde des thèmes universels comme le pouvoir, la noblesse, le sacrifice et l'honneur. Les Mortar Headds, comme les chevaliers médiévaux, symbolisent ces valeurs et ajoutent une dimension philosophique à l’histoire.

Bien que Five Star Stories ne soit pas aussi populaire que d’autres séries de mechas, comme peut l'être un Mobile Suit Gundam, il a marqué son époque par son approche unique des robots géants. Les Mortar Headds sont considérés comme une approche novatrice du concept de mecha, qui va au-delà des simples machines de combat pour devenir des symboles culturels et politiques.

C'est une œuvre complexe qui demande une immense attention de la part de son lecteur, mais qui récompense largement celui-ci par une richesse narrative et artistique hors du commun, l'une des œuvres ayant à la fois contribué à établir le genre Mecha, et à le définir.

Pour l'adapter en film, il fallait évidemment une équipe à la hauteur de la tâche. C'est donc au studio SUNRISE que le producteur Haruki Kadokawa (de l'éditeur Kadokawa Shoten) confia la réalisation d'un long-métrage de 50 minutes tiré du manga, mais qu'il effleure à peine...

Le studio sut choisir une équipe dont les membres marqueront jusqu'à aujourd'hui l'univers de la Japanime, jugez un peu: Akinori Endo au scénario, Nobuteru Yuki au design (dont il s'inspirera quelques années plus tard pour Escaflowne, ce qui explique la proximité visuelle entre les deux œuvres), dirigés par Kazuo Yamazaki, un vétéran au CV extraordinaire, qui aura participé à tous les plus grands projets des années '70-'80 (et au-delà).