Genmataisen, alias Harmagedon (ou La Guerre des Illusions / La Guerre contre Genma)

Genma Taisen (幻魔大戦), également connu sous le nom de Harmagedon, est un film animé japonais de science-fiction sorti en 1983, réalisé par Rintaro et basé sur un manga écrit par Kazumasa Hirai, illustré par Shotaro Ishinomori. L'histoire mêle des thèmes apocalyptiques, des pouvoirs psychiques et des récits d'invasion extraterrestre, dans un futur proche où l'humanité est confrontée à une menace existentielle.

L'intrigue est centrée sur une entité cosmique malveillante appelée Genma, une force puissante qui cherche à anéantir toute vie dans l'univers. Alors que la vague d'énergie destructrice de Genma se répand dans le cosmos, la Terre devient sa prochaine cible. Le seul espoir de l'humanité réside dans un groupe de médiums - des personnes dotées de pouvoirs extraordinaires - qui sont rassemblés pour affronter Genma et empêcher la destruction totale.

L'histoire suit Jo Azuma, un lycéen japonais qui découvre ses capacités psychiques latentes. Il est recruté par Vega, un cyborg d'un autre monde qui a déjà combattu Genma. Avec d'autres médiums du monde entier, dont la princesse psychique russe Luna et un moine télékinésiste, Jo doit apprendre à contrôler ses pouvoirs afin de participer à la bataille contre l'inarrêtable Genma.

Le groupe affronte les forces de Genma, notamment de puissants guerriers cyborgs et d'autres menaces surhumaines, et doit faire face à des obstacles insurmontables. Les thèmes du film se concentrent sur le pouvoir de la volonté humaine, le travail d'équipe et le potentiel des individus à s'opposer à des forces cosmiques qui les dépassent.

Bien que Genma Taisen comporte des séquences d'action et des batailles dramatiques, il est également connu pour ses sous-entendus existentiels et philosophiques, remettant en question le rôle de l'humanité dans l'univers et la lutte pour la survie contre des chances apparemment sans espoir. Le film a attiré l'attention par son animation stylisée, son ton sombre et l'implication de personnalités comme Katsuhiro Otomo, qui a travaillé sur l'art et le design du film, lui conférant une esthétique visuellement frappante.

Sorti en 1983, le film a eu un impact significatif sur la production d'anime au cours des années 1980. Il a marqué un tournant vers une animation de haute qualité, une narration mature et des projets plus ambitieux dans l'industrie.

L'une des principales contributions de Genma Taisen est sa qualité d'animation impressionnante. Réalisé par Rintaro et dessiné par Katsuhiro Otomo (qui créera plus tard Akira), le film présente des modèles de personnages détaillés, une animation fluide et des décors complexes. Pour sa bande son, Rintaro fit appel à Emerson Lake and Palmer (créateurs du mythique Brain Salad Surgery, dont la couverture fut dessinée par H.R. Giger), un group de rock progressif légendaire durant les années '70, avec près de 50 millions d'albums vendus à l'époque. Une participation destinée à marquer une grande première, aucun anime n'ayant jamais bénéficié d'un tel traitement auparavant.  Ce film a établi une nouvelle norme pour les anime, influençant les futures productions à donner la priorité à des budgets plus élevés et à une meilleure animation. Il a démontré que les anime pouvaient rivaliser avec les films d'action en termes de spectacle visuel, ce qui a encouragé les studios à investir dans des projets plus cinématographiques tout au long de la décennie.

Genma Taisen mêle science-fiction et éléments surnaturels, introduisant des capacités psychiques et des thèmes apocalyptiques, qui deviendront des motifs récurrents dans les anime des années 1980. L'accent mis sur des guerriers psychiques luttant contre un mal cosmique a influencé des œuvres futures comme Akira et Wicked City (1987). Les destructions à grande échelle et les scénarios de fin du monde du film ont également inspiré des animés post-apocalyptiques et dystopiques tels que Fist of the North Star (1984).

Sa production a réuni des personnages clés comme Rintaro et Otomo, qui allaient devenir des acteurs majeurs du monde de l'anime. Leur collaboration a marqué un tournant vers des projets expérimentaux davantage axés sur les créateurs. Les dessins de personnages d'Otomo introduisent un style plus réaliste et plus détaillé, s'éloignant de l'esthétique plus simple et plus cartoonesque des années 1970. Ce style est devenu prépondérant dans les années 1980, jetant les bases d'anime plus sérieux et plus matures, et influençant de nombreux cinéastes bien au delà du seul monde de l'animation (Le Cinquième Élément...).

Après des mois de recherche dans les archives du producteur, Kadokawa Films, les spectateurs francophones pourront (re)découvrir cette pierre angulaire du cinéma d'animation dans une nouvelle édition HD (transfert à partir de la pellicule originale) enrichie d'éléments bibliographiques jamais vus: croquis de production et surtout l'intégralité du storyboard, pour une édition unique au monde.